Nel 1986 un nonno ed ex operaio di Cleveland apparentemente normale è accusato di essere Ivan il Terribile, una brutale guardia di campi di sterminio nazisti.
Mentre i sopravvissuti del campo di Treblinka salgono alla sbarra contro John Demjanjuk, gli avvocati della difesa cercano di togliere attendibilità alle testimonianze.
Sorgono dubbi sull'autenticità di una carta d'identità, Demjanjuk cambia uno degli avvocati e la difesa scopre di una prova trovata nel cassonetto di un McDonald's.
Demjanjuk si difende alla sbarra, ma il suo alibi suscita sospetti. Più tardi, la caduta del muro di Berlino potrebbe portare alla luce preziosi fascicoli del KGB.
Le tensioni crescono in Israele e in tutto il mondo con l'avvicinarsi della conclusione del processo di Demjanjuk, ma la sua storia non finisce certo qui.